今年一月十四日，華盛頓州第五大城市﹣表威爾市 (Bellevue)，舉行市議會市長選舉。結果從香港移民美國的李瑞麟(Conrad Lee)獲得全票支持，成為該市歷來第一位華裔市長。這位在雲南出生，香港成長，美國植根的前拔萃男生，擁有工程學位及商管碩士，至今移民美國已經四十多年。於六十年代，在波音公司受聘，退休後，他沒有像其他人過著環遊世界，弄孫為樂的休閒生活，反而是選擇每天營營役役出席各種的社團活動，為華裔社群工作的生活。很多華人對他從政的決擇不了解，不明白為甚麼他要拿苦來辛。
對於這點，他不以為然地道出自己的想法：「居美多年，我對不少華人移民後，關心中港台事務，更甚於自己所處地方所發生的事，與主流社會脫節，有很大感概。我希望以身作則，鼓勵華人多關心自己的社區；除了著眼改善自己的生活外，亦要培養歸屬感，回饋社會。多做義務工作、投票及發聲。｣ 又說：「中國移民較看重成果，心急見到回報。但是政治不是這樣，未到最後都很難知結果，但不去試，不去做又怎知自己適不適合呢？像游泳一樣，要跳入池裏去試，才有機會游出大海。做任何事都要專注和勇氣，隔岸觀火，又拿不定主意，都是沒有用的。｣
在香港成長 入讀男拔萃
李市長祖籍雲南，父母都是當地大戶，家境富裕，由於戰亂，母親帶著瑞麟兩姐弟暫居香港，當時沒有打算在香港長住。後來父親因飛機失事去世，李瑞麟跟著母親和姐姐在香港相依為命。家住東山台，在附近的嶺南小學就學，讀畢小學後，考入了拔萃男書院。
談起男拔萃的一段時光，李市長記憶猶新，並坦然是拔萃自由開放的學習氣氛造就他今天的成就。「那年代的培正、聖保羅，男拔萃都是一流學院，而男拔萃特別之處是自由的學習氣氛。當時，剛剛打完仗，有一批英國老師留下來教書，他們學問好又與學生一起在戰亂中挨過苦，師生間建立了深厚感情。尤其是第五任校長，葛賓校長 (GOODBAN)(首屆香港校際音樂節籌辦人，合唱團的導師 (mentor))，他帶領我參與的合唱團隊四出比賽，從他身上我學會了很多人生道理。」「男拔萃另一教育特色，是把學生都看作成年人，教導每個人要對自己負責，做錯事就會被重罰。除了正規堂課外, 課外活動亦影響了我很多。男拔有不同的社 (house)，就好似電影＜哈里波特＞般。社與社之間競爭很激烈，鬥讀書、鬥運動、 鬥名次。我那時甚麼也試、短跑，籃球，又做隊長，高年級更被選做風紀 (prefect)，非常活躍 。 固此李瑞麟對香港有份特別感情，現在兒女和外孫都在香港定居，暑假不時回去探望他們和遊歷各處｡
遠渡重洋 踏上從政之路
五十年代的香港，大學學額鳳毛麟角 。李瑞麟得到家人的支持, 在男拔準備升學試時，已著手申請到美國留學，未完成中六，已踏上海外留學之路。乘坐十七天大洋船到達西雅圖，在西雅圖太平洋大學(Seattle Pacific University)就讀，讀了兩個學期後，便轉到密芝根大學 (Michigan University) 攻讀電機工程。
畢業後，找工的過程並不順利，遇到不少困難。「那年代找工好難！州政府和軍隊都不會聘用留學生和華人；擁有同樣的學位、同樣的專業知識，本地生就比留學生多出路，我心裏很不舒服, 覺得不公平。當時很多工程師進入了NASA(太空總署)推動太空計劃，但對我來說入NASA是遙不可及的奢望。我僅有兩個選擇，一是在中西部一間電腦公司工作，或者在波音公司就職。我喜歡華盛頓州的環境，於是選擇了波音，結果一做就二十多年。」雖然有工作，又結了婚。但礙於當時歧視華人移民政策，李瑞麟要取得美國身份，殊非易事。
當年，全國只有一百多個綠卡名額給華人申請，而申請人數是數以萬計。李市長回憶說：「當時我只有工作簽證，沒有身份，可謂寸步難行，連去加拿大渡假也不行，更不要說回港探親了。」幸好，國會在1965年通過《入境移民與國籍服務法案》，大增綠卡名額。李瑞麟因而順利以專業人士資格取得綠卡。雖然如此，由求學時租屋，到畢業找工作，以至申請居留所面對的種種歧視，都在年輕的李瑞麟心底裡種下將來從政、為華人發聲、爭取權益的種子。
李瑞麟說：「只有從政，聲音才會被聽到。很多時候，政客及政府所立的法案，不是有意忽略其它種族的需要，而是他們根本不知道、不明白你們有甚麼需要。所以我希望以華人的身份從政，可以讓他們聽到社區的聲音，成為決策的一員。」
李瑞麟於是在1991年，首次競選表威爾市市議會議員，惜以600票的差距落敗。 1994年捲土重來，並且成功當選，連任五屆。 今年年初，更以全票當選市長，在建制內為華人發聲，為表威爾市服務。
後記：成功的祕訣及養生之道
很難令人相信，眼前與筆者對答如流、知無不言的李瑞麟、李市長，已經七十二歲了，歲月留下的痕跡很小。閒談間問及市長的養生之道，他笑言並無特別注意，最重要是保持心境年輕，多與年輕人交流。李亦分享了他的做人座右銘 ，他認為做任何事都要專注，專注就有可能取得成功。與市長對談是令人愉快的，在此祝願李市長任期順利。
City of Bellevue
https://bellevuewa.gov/conrad_lee.htm
Conrad Lee Elected Bellevue Mayor, First Asian-American in Post
http://bellevue.patch.com/articles/conrad-lee-elected-bellevue-mayor-first-asian-american-in-post